1. 数据模型
数据（Data）是描述事物的符号记录，模型（Model）是现实世界的抽象，数据模型（Data Model）是数据特征的抽象和描述。
专业的术语总是抽象的，我们举个例子，假如你去买房子，就会看到两个模型，一个是楼盘模型，另一个是户型模型（户型图）。
楼盘模型描述了楼盘规划、小区位置、小区绿化、交通条件、周边的配套设施（幼儿园、学校、医院等）、未来楼盘发展等等。户型模型描述了房子有几室几厅、几个阳台，哪里是门，哪里是墙，哪里是窗户，每个房间的平米数是多少，甚至是屋子里的布局全部都用各种符号表示得清清楚楚。
就如楼盘模型描述楼盘，户型模型描述房子一样，数据模型是用来描述数据的一组简单易懂便于计算机实现的符号的集合。
2. 数据结构
数据结构是指相互之间存在一种或多种特定关系的数据元素的集合。一般认为数据结构是构成数据模型的三个要素之一。数据模型一般会分为概念模型、逻辑模型、物理模型，而数据的逻辑结构、物理结构是与逻辑模型、物理模型对应的。
逻辑结构反映数据元素之间的数据关系，包含数据元素的层次关系、关联关系，不包含数据在计算机中的存储位置；数据的物理结构是指数据的逻辑结构在计算机存储空间的存放形式。如果还拿房子举例的话，我认为说户型模型或者户型结构都是没有问题的。
3. 数据字典
数据字典是指对数据的数据项、数据结构、数据流、
数据存储、处理逻辑、外部实体等进行定义和描述，这个是数据字典的标准定义。但是，目前的实际使用中对数据字典有两种不同的说法或用法。
一种说法是：在软件工程中，数据字典是作为分析阶段的工具，供人查询对不了解的条目的解释，例如：描述某个数据表中都包含了哪些数据项，某个数据项的业务含义是什么等。
另外一个说法是：对基础数据参照的管理，我们还拿房子举例，一个房子的数据字典，包括，房屋的朝向：东，南，西，北，东西，南北等；房屋的户型：两室一厅，三室一厅，两室二厅，三室两厅等；房屋的性质：经济适用房，房改房，商品房等。
如果按第一种说法理解数据字典，其实本质上和数据模型没有什么区别，只是叫法不同而已。如果按第二种说法理解，似乎叫参照数据管理也没什么不妥。到底该怎么理解？这可能就“仁者见仁智者见智”了。
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